กระบวนการผลิตกระดาษ

1. ลอกเปลือกไม้ มีวัตถุดิบหลายอย่าง และไม้ก็เป็นหนึ่งในวัตถุดิบคุณภาพดี ไม้ที่ใช้ทำกระดาษจะถูกนำไปใส่ในลูกกลิ้งแล้วลอกเปลือกออก

2. การตัด. นำไม้ที่ปอกเปลือกแล้วใส่ลงในเครื่องบดไม้

3. การนึ่งด้วยเศษไม้ ใส่เศษไม้ลงในถังย่อยสลาย

4. จากนั้นใช้น้ำสะอาดปริมาณมากล้างเยื่อกระดาษ และกำจัดเศษชิ้นส่วนหยาบ ปม หิน และทรายในเยื่อกระดาษออกโดยการร่อนและทำให้บริสุทธิ์

5. ตามข้อกำหนดของชนิดกระดาษ ให้ใช้สารฟอกขาวฟอกเยื่อกระดาษให้ได้ความขาวตามที่ต้องการ จากนั้นใช้เครื่องบดเยื่อกระดาษบดเยื่อกระดาษต่อไป

เยื่อกระดาษจะถูกป้อนเข้าสู่เครื่องผลิตกระดาษ ในขั้นตอนนี้ ความชื้นบางส่วนจะถูกกำจัดออกจากเยื่อกระดาษและจะกลายเป็นเยื่อกระดาษเปียก จากนั้นเส้นใยในเยื่อกระดาษจะถูกกดอัดเข้าด้วยกันอย่างอ่อนโยนโดยลูกกลิ้ง

6. การรีดความชื้น เยื่อกระดาษเคลื่อนที่ไปตามริบบิ้น ขจัดน้ำออก และมีความหนาแน่นมากขึ้น

7. การรีด ลูกกลิ้งที่มีพื้นผิวเรียบสามารถรีดพื้นผิวของกระดาษให้เรียบได้

8. การตัด นำกระดาษใส่ลงในเครื่องและตัดให้ได้ขนาดมาตรฐาน

หลักการผลิตกระดาษ:
การผลิตกระดาษแบ่งออกเป็นสองกระบวนการพื้นฐาน ได้แก่ การผลิตเยื่อกระดาษและการทำกระดาษ การผลิตเยื่อกระดาษคือการใช้กรรมวิธีทางกล กรรมวิธีทางเคมี หรือการผสมผสานทั้งสองวิธี เพื่อแยกเส้นใยพืชดิบออกเป็นเยื่อกระดาษธรรมชาติหรือเยื่อกระดาษฟอกขาว ส่วนการทำกระดาษคือกระบวนการรวมเส้นใยเยื่อกระดาษที่แขวนลอยอยู่ในน้ำผ่านกระบวนการต่างๆ เพื่อให้ได้แผ่นกระดาษที่ตรงตามข้อกำหนดต่างๆ

ในประเทศจีน การประดิษฐ์กระดาษนั้นเชื่อกันว่าเป็นผลงานของขันทีไฉ่หลุนแห่งราชวงศ์ฮั่น (ประมาณ ค.ศ. 105; หมายเหตุจากผู้เรียบเรียงฉบับภาษาจีน: การวิจัยทางประวัติศาสตร์ล่าสุดแสดงให้เห็นว่าช่วงเวลานี้ต้องเลื่อนไปข้างหน้า) กระดาษในสมัยนั้นทำจากรากไผ่ เศษผ้า ป่าน และวัสดุอื่นๆ กระบวนการผลิตประกอบด้วยการตำ การต้ม การกรอง และการตากกากให้แห้งในแสงแดด การผลิตและการใช้กระดาษค่อยๆ แพร่กระจายไปยังทิศตะวันตกเฉียงเหนือพร้อมกับการค้าขายบนเส้นทางสายไหม ในปี ค.ศ. 793 โรงงานผลิตกระดาษถูกสร้างขึ้นในแบกแดด ประเทศเปอร์เซีย จากที่นี่ การผลิตกระดาษได้แพร่กระจายไปยังประเทศอาหรับ เริ่มจากดามัสกัส จากนั้นไปยังอียิปต์และโมร็อกโก และสุดท้ายไปยังเอ็กเซโรเวียในสเปน ในปี ค.ศ. 1150 ชาวมัวร์ได้สร้างโรงงานผลิตกระดาษแห่งแรกของยุโรป ต่อมา โรงงานผลิตกระดาษได้ถูกก่อตั้งขึ้นในเมืองโฮรันเตส ประเทศฝรั่งเศส ในปี 1189 ในเมืองวาเบรียโน ประเทศอิตาลี ในปี 1260 และในประเทศเยอรมนี ในปี 1389 หลังจากนั้น พ่อค้าชาวลอนดอนในประเทศอังกฤษชื่อ จอห์น เทนต์ ได้เริ่มผลิตกระดาษในปี 1498 ในรัชสมัยของพระเจ้าเฮนรีที่ 2 ในศตวรรษที่ 19 กระดาษที่ทำจากเศษผ้าและพืชได้ถูกแทนที่ด้วยกระดาษที่ทำจากเยื่อพืชเป็นส่วนใหญ่
จากวัตถุที่ขุดพบทำให้ทราบว่ากระดาษในยุคแรกทำจากป่าน กระบวนการผลิตโดยคร่าวๆ มีดังนี้: การแช่ป่านในน้ำเพื่อกำจัดยางเหนียวออก จากนั้นแปรรูปป่านให้เป็นเส้นใย แล้วนำเส้นใยป่านมาทุบหรือตีเพื่อให้เส้นใยกระจายตัว และสุดท้ายคือการทอเส้นใยกระดาษ ซึ่งก็คือการกระจายเส้นใยป่านให้ทั่วบนเสื่อไม้ไผ่ที่แช่น้ำ แล้วนำออกมาตากให้แห้งจนกลายเป็นกระดาษ

กระบวนการนี้คล้ายคลึงกับวิธีการตกตะกอนมาก ซึ่งแสดงให้เห็นว่ากระบวนการผลิตกระดาษนั้นพัฒนามาจากวิธีการตกตะกอนนั่นเอง แน่นอนว่ากระดาษในยุคแรกๆ นั้นยังหยาบมาก เส้นใยป่านไม่ได้ถูกบดอย่างดีพอ และเส้นใยกระจายตัวไม่สม่ำเสมอเมื่อนำมาทำเป็นกระดาษ ดังนั้นจึงเขียนได้ยาก และส่วนใหญ่จึงใช้สำหรับบรรจุภัณฑ์เท่านั้น

แต่เป็นเพราะการปรากฏตัวของกระดาษนั่นเองที่ทำให้เกิดการปฏิวัติวงการวัสดุการเขียน และในการปฏิวัติวัสดุการเขียนนี้ ไช่หลุนได้จารึกชื่อของเขาไว้ในประวัติศาสตร์ด้วยผลงานอันสำคัญยิ่งของเขา